Les cailles sont de retour

Récemment, en rentrant de traiter  les vignes avec l'enjambeur, Jean-Michel a fait une remarque qui tout d'abord m'a surprise.

Il a vu des cailles! Certes, il n'y en avait que deux, mais il a été obligé de stopper son engin dans le rang à plusieurs reprises car les volatiles pas très futés, il faut bien l'avouer, courraient devant le tracteur devant les roues au lieu de s'envoler directement ou tout simplement de bifurquer dans le rang d'à côté.

Puis en parlant avec lui, je me suis rendue à l'évidence que c'était la première fois depuis 10 ans que nous évoquions ce gibier.

Nous sommes des habitués des lièvres qui ont élu domicile dans nos vignes indemnes de ces odeurs de mort. On ne fait plus cas des chasseurs qui habitent eux-aussi dans les mêmes parcelles. En fait, lorsque c'est la saison des chasseurs, les lièvres semblent disparaitre. C'est bizarre, même si mon beau-père m'assure que les chasseurs en question n'apprécient pas le lièvre. Ils doivent surement être là uniquement pour promener les chiens, qui comme chacun le sait, ne savent pas se promener sans la présence d'un fusil chargé porté par un individu en costume de guerre.

A l'occasion, on rencontre aussi un ou deux faisans, vestiges encore vivants du dernier lâcher du samedi après-midi pour la chasse du dimanche matin.

Dans tous ces cas, cela reste des anecdotes.

Par contre, les cailles!!!

L'arrivée de mon beau-père a donné quelques éléments historiques plus précis que ceux de Jean-Michel. Ce dernier était tout petit lorsque les cailles et autres petits animaux sauvages ont disparu du paysage rural.

Jusque dans les années 60-70, il était fréquent d'en voir. Parfois, en coupant le foin, la faucheuse détruisait malencontreusement un nid de caille. Ou bien un de ces volatiles était amputé par le terrible engin.

Les faisans et les perdreaux existaient mais sans avoir l'obligation d'en lâcher quelques uns un jour avant de les tuer.

Bref, il y avait de la vie dans les champs.

En écoutant ces récits qui n'avaient rien des aventures de Tartarin de Tarascon, j'ai pu faire la parallèle avec notre époque actuelle.

En 30-40 ans d'agriculture intensive, tout ou presque a disparu. On a tout détruit.

En écoutant mon beau-père parler avec passion de cailles cuisinées dans le passé par sa femme, sa mère ou sa grand-mère Ida, j'ai fait la comparaison avec celles que j'ai eu l'occasion de gouter il y a nombreuses années lorsque j'étais encore citadine et qui venaient d'un élevage intensif. Une fois de plus, quelque misère et quel appauvrissement culturel.

Je me suis aussi souvenue d'une remarque du grand-père qui aimait beaucoup voir les petits oiseaux. Lorsqu'il était arrivé à Margueron, à la fin des années 50, les mésanges avaient l'habitude de nicher dans la vieille pompe à main du puits. Puis avec l'arrivée des pesticides, particulièrement sur les pruniers, il avait de nombreuses fois découvert les oisillons morts dans le nid; sûrement après l'empoisonnement de leurs parents.

Une année, les mésanges ont tout bonnement disparu du paysage. La vieille pompe à eau, dont c'était la seule utilité, avait un jour était démontée.

Il nous reste encore son chapeau quelque part devant la maison, comme pour nous rappeler l'époque où il servait de toit à des couvées de petits oiseaux.

Certes, on peut très bien vivre sans avoir de caille dans ses champs ou de mésange dans sa pompe à eau, mais leur absence est le signe d'une situation beaucoup plus grave. On a vu les animaux disparaitre, progressivement, au gré des nouvelles molécules de l'industrie chimique.

Maintenant, on peut se demander quels seront les prochains sur la liste. Peut-être nous...

Pour conclure, je ne sais pas si les cailles resteront longtemps dans nos vignes, mais je suis très fière qu'elles aient élu domicile dans notre domaine. C'est une preuve supplémentaire que la voie choisie, même si elle est exigeante, reste la meilleure, pour nos vignes tout d'abord mais aussi pour l'avenir de nos enfants.