Il y a quelques mois, en rangeant des vieux torchons venus des grands parents de Jean-Michel, je suis tombée sur un spécimen aux couleurs vives et…démodées. J'ai tout de suite situé l'époque de sa création, c'est-à-dire les années 70. Ce qui est pratique avec les modes très marquées comme celle là, c'est qu'on peut la situer sans avoir recours à la datation au carbone 14!

Donc, face de telles couleurs, j'ai pensé jeter le morceau de tissu sans autre forme de procès. Mais, par curiosité, j'ai eu l'idée de déplier le torchon. Ce n'était pas un torchon ordinaire, mais un calendrier en tissu datant de 1974.

J'ai appelé Jean-Michel pour lui demander s'il pouvait me donner quelques explications sur cet objet insolite.
Dans son enfance, l'agent local des tracteurs Ford donnait en fin d'année un calendrier en tissu ventant les engins de la marque.
Mais une année, le concepteur avait dérogé à la règle en créant un "calendrier d'anticipation".

Au-delà, du caractère folklorique de ce morceau de tissu, il y a l'idée que l'on se faisait de l'an 2000, un quart de siècle avant l'échéance.
Chacun peut faire sa propre analyse du dessin. Plusieurs choses m'interpellent. Il y a d'abord, l'électronique qui semble prendre une grande importance avec des automatismes capables de faire évoluer un engin seul, sans pilote, au moins, sans chauffeur embarqué.
Sur ce point, c'est partiellement vrai car certes l'électronique prend une part non-négligeable dans notre vie d'agriculteur mais on est encore loin d'avoir des robots évoluant seuls dans les champs.

On pourrait penser que le souci de préserver les sols contre le compactage soit à l'origine de cette disposition de roues multiples pour un tassement minimal. Il me semble plus probable que l'auteur s'est inspiré des engins lunaires qui étaient d'actualité dans les années 70.
Un autre élément intéressant est l'intensification de la production avec des champs à perte de vue et un seul engin pour de grandes surfaces. Là aussi, on n'est pas loin de la réalité.

L'architecture est très épurée. On ne sait pas s'il s'agit de bâtiments de stockage de grains ou d'immeubles d'habitation. Zones de culture et urbanisme cohabitent donc avec harmonie… dans le meilleur des mondes.

L'hélicoptère semble avoir pris une place importante dans les transports au détriment de la voiture. De ce côté-là, l'auteur n'avait pas complètement bien évalué l'avenir.

Finalement, à quelques détails près, ou plutôt quelques années prés, les prévisions de ce calendrier étaient assez lucides.
Cette vision montre une foi inébranlable dans l'agriculture intensive. C'est là que mon jugement devient plus réservé. Ce système de pensée nie totalement l'existence du sol en tant que milieu vivant qu'il faut protéger. Le fait de piloter les engins depuis un bureau  montre une aversion vis-à-vis de la terre elle-même, celle qui colle aux bottes ; car souvent en agriculture, il faut porter des bottes. Ce n'est pas loin des rapports à la terre qui sont enseignés aux futurs agriculteurs, sinon viticulteurs!

Cette agriculture uniformise les paysages et n'envisage pas l'hétérogénéité du sol. Les productions sont décidées en fonction des prix des produits et même aussi souvent des aides allouées et pas en tenant compte de l'adaptation de chaque zone à une production plutôt qu'une autre.

Enfin, je n'aime pas l'agriculture qui dépense plus d'énergie fossile qu'elle n'en produit dans ses récoltes.

Ringarde, vous avez dit ringarde ?

Souvent, notre quotidien est tellement "quotidien" que l'on ne s'aperçoit pas des imperfections qui nous entourent. Mais un jour, on ne sait pourquoi, elles nous apparaissent comme des évidences.

Ainsi, en allant dans les vignes, j'ai constaté que les bandes blanches n'étaient absolument pas droites dans une portion de route pourtant parfaitement rectiligne. Je n'ai pas le souvenir de les avoir vues peintes de frais.

Finalement, le vin de la région ne doit pas être si mauvais que ça…

C'est encore la période de plantation de tomates dans les jardins. Pour s'assurer une production future abondante et durable, c'est-à-dire jusqu'aux premières gelées, il existe une technique très simple à mettre en œuvre.

Une fois de plus je vais vous parler d'orties. A force, vous aurez compris que cette plante est vraiment magique, tant ses bienfaits sont nombreux.

Et encore, je ne vous dirai rien de ses qualités, au même titre que le chanvre ou le lin, pour en faire du tissu.

Une fois que le sol est préparé à la plantation, il faut mettre le piquet, tuteur du futur plant de tomate.

Là, au pied du piquet, à l'endroit même où va être le plant, on fait un trou d'une dizaine de centimètres de profondeur et de la taille d'une bouteille de vin.


Puis on y place une poignée d'orties fraiches. Il suffit de couper 5 à 6 tiges puis de les plier en 2.

Ensuite on place les orties dans le trou avant de reboucher.

Enfin, on plante le pied de tomate directement au même endroit.

Il ne faut bien sûr pas hésiter à arroser abondamment dès que la plantation est faite.

Nous utilisons cette technique de plantation pour la tomate depuis plusieurs années et les résultats sont spectaculaires.

Même en 2007, année favorable au mildiou, particulièrement en Médoc (...) nous avons eu de belles tomates jusqu'à la fin des vendanges et sans aucun traitement.

Pour le jardin potager (sinon partout ailleurs), nous sommes devenus un peu "biocon", c'est-à-dire que l'on ne traite pas du tout, même pas à la bouillie bordelaise.

L'an dernier, Jean-Michel a planté ses tomates sur orties puis à la fin, il lui restait 3 pieds qu'il a préféré garder pour remplacer d'éventuel pieds morts après repiquage.

Ces 3 pieds ont été mis en terre à quelques dizaines de centimètres des autres pieds.

Finalement, aucun pied n'a du être changé donc les 3 "remplaçants" sont restés en place.

Lorsque les attaques de mildiou sont arrivées en juin-juillet, ils ont été ravagés par la maladie alors que les autres étaient pratiquement indemnes!

Quand je vous dis que l'ortie est magique!!!

En cette veille de fête du travail, je tenais à vous faire part à ma manière de mon amitié en vous dédiant quelques brins de muguet accompagnés du plus joli des sourires puisqu’il s’agit de celui de ma fille Laure.

Pour Jean-Michel et moi, comme d’ailleurs pour la plupart des paysans, cette fête du travail sera aussi un jour travaillé car la vigne n’attend pas.
La quantité de choses à faire est si longue que le simple fait d’en faire une liste risquerait de bloquer le serveur de l’hébergeur de ce blog !

Tout d’abord, Jean-Michel doit réparer la chaîne de transmission de l’enjambeur. En fait, elle était en si mauvais état qu’il a fallu la changer entièrement. Sachant qu’il y en a une deuxième pour l’autre roue, on peut supposer qu’il faudra renouveler l’opération sous peine de se retrouver une nouvelle fois en panne dans la vigne un jour de grosse activité.

Dès la réparation effectuée, il faudra finir le griffage abandonné après cette rencontre impromptu entre les griffes et une grosse pierre dans le sol.

Le chantier de complantation devrait lui-aussi être terminé ce week-end. Pas complètement toutefois car une erreur de lecture du chauffeur du pépiniériste a fait qu’il nous manquera quelques dizaines de plants. On fera la finale la semaine suivante. Quand on aime, on fait durer le plaisir !

Je vais aussi renouer avec les habitudes de préparation des tisanes d’orties et d’osier pour les traitements sur la gazinière dans la cuisine. C’est un mal nécessaire mais je n’aime pas salir ma cuisine avec les milliers de petits morceaux de feuilles d’orties séchées.

On pourrait faire bouillir l’eau dans le garage à tracteurs, mais je ne souhaite pas laisser du feu sans surveillance. Donc, je me résous à faire les tisanes dans la maison.

Souvent, les gens disent à Jean-Michel qu’il doit être compliqué de faire cultiver en bio dans un grand domaine tel que Pontet-Canet. Pour préparer les tisanes, ils sont équipés de grandes bouilloires électriques pour lesquelles il n’y a qu’un bouton à tourner pour mettre en chaud ; quand la température est atteinte, ça garde au chaud. Chez moi, c’est nettement plus fastidieux. Finalement, j’aimerai bien avoir un grand domaine réputé à la place d’un petit vignoble inconnu !

Après la tisane, il y aura les traitements à faire. 2 types d’écartements, cela veut dire 2 tracteurs différents, donc 2 préparations différentes, 2 nettoyages,…

J’allais oublier les vieux piquets cassés qu’il faut remplacer. Ils ont bien été sortis de terre et couchés sur le côté pour bien les voir mais le tracteur ne pouvait pas entrer dans les parcelles pour les charger et distribuer les piquets neufs a cause de la pluie.

Après la distribution, il faudra les enfoncer, y clouer les fils,…

Je laisse de côté les vidanges diverses et variées sur les engins, quelques commandes de caisses à préparer,…

Mais avant tout, il y aura la fameuse omelette à l’aillet à préparer avec les œufs de la voisine dont les jaunes, d’un orange foncé, témoignent de la bonne santé de ces poules élevées à l’ancienne.

Je pense que beaucoup d’agriculteurs se reconnaîtront dans cette vie chargée de mille petits travaux différents.
Comme eux, je n’aspire pas à une vie aux loisirs plus présents. J’ai la chance de faire un métier que j’aime passionnément. Mes seuls désirs seraient de pouvoir exercer mon activité dans la sérénité, loin des tracas administratifs qui nous minent la vie,…pour rien.

Après de nombreuses années de services, j'envisage de changer les 2 vieilles cuves en acier émaillé qui étaient là lorsque nous avons repris le domaine.
Par manque de moyens financiers (comme c'est original), nous les avons malgré tout conservées et même équipées de régulation thermique, mais elles arrivent vraiment en fin de vie.

Je me retrouve donc avec des magnifiques plans en main et un devis qui me fait toujours frémir tant l'argent semble glisser entre mes doigts pourtant bien serrés…

Je m'explique.

C'était en 1994. A l'époque, le petit domaine était géré en quasi-autarcie par ma belle-mère. Les deux cuves, qui avaient déjà une première vie derrière elles, nécessitaient un nouvel émaillage intérieur. Par souci d'économie, il avait été décidé de sortir les cuves du bâtiment sans faire intervenir la grue du réparateur.
Le voisin était venu avec son chariot élévateur. Pendant les manipulations, mon beau-père est passé sous les pales de l'engin. C'est bien-sûr le moment qu'a choisi la cuve pour tomber. Fausse manipulation de la part du voisin, mauvaise fixation ? Rien n'est très clair et quelle importance. Mon beau-père a reçu un violent coup sur la tête. Dans son malheur, il a malgré tout eu la chance de ne pas recevoir la charge directement sur le dessus du crane, ce qui l'aurait tué instantanément.
Il a cependant été littéralement scalpé, c'est-à-dire que tout le dessus de son cuir chevelu a été arraché vers l'arrière! Le sang s'est mis à coulé abondamment.

Le voyant encore vivant et conscient, ma belle-mère lui a enveloppé la tête dans une serviette de bain puis l'a mené jusqu'à leur vieille voiture, une Dyane, sorte de 2 cv plus moderne mais qui était en fin de vie.
Le véhicule qui avait plus de 20 ans avait la porte du passager qui s'ouvrait dans les virages!

C'était l'époque des premiers contrôles techniques. Cette épreuve et les primes à la casse lui ont par la suite été fatales.

Arrivés à l'hôpital de Sainte-Foy la Grande, le blessé a été pris en charge puis recousu sur une longueur de plus de 30 cm.
Ayant été prévenus, nous sommes allés le voir, le soir même dans sa chambre de malade. Les enfants étaient alors tout petits et ne reconnaissaient pas leur grand-père. Laure, âgée de 2 ans pensait qu'il avait un sac sur la tête tellement le bandage était impressionnant.
Ce n'était visiblement pas pour lui le jour de nous quitter. Il s'en est sorti sans séquelle, juste une cicatrice discrète.

Les cheveux clairsemés sur le crâne ont plutôt bien réagi après cette aération qui porte le nom de scarification quand il s'agit de gazon!
Il reste toujours sur la cuve quelques traces de l'accident. Lorsqu'elle partira, c'est une grue qui la couchera pour la sortir du cuvier.

Je suis d'une génération qui a la tête moins dure que la précédente…