La densité et la tension dans le travail m’avait pour le moment empêché de revenir vers le lecteur de ce blog.

Les vendanges ont donc débuté mardi dernier. On a commencé avec le Sauvignon blanc.

La météo prévue pour ce jour là était à la pluie. Finalement, il n’y a eu que quelques gouttes sans réelle importance.

Quand on est de mauvaise foi, on se satisfait de ces petites pluies en disant qu’elles font tomber la poussière déposée sur le raisin !

Plus sérieusement, on a pu se mettre en jambe ou en sécateur avec une température douce et beaucoup plus agréable qu’un chaud soleil.

Puis le beau temps est revenu pour nous accompagner dans le Sémillon.

Il y a presque un an que nous pensons à cette récolte 2012. La voilà enfin devant nous.
Effectivement, comme le titre l’évoque, c’est vraiment l’impression de beau et de bon qui domine.

On est dans une opulence positive c'est-à-dire que les ceps regorgent de magnifiques raisins dorés et sucrés.

Les bruits de couloir qui me viennent aux oreilles de l’extérieur semblent indiquer des quantités moindres par rapport aux années antérieures.

Pour moi, c’est tout le contraire. C’est vraiment la récolte dont on rêve, un état sanitaire parfait et  une opulence positive et justement contenue. Une beauté vraie, sans fard et loin de l’obésité ou d’une maigreur extrême et dérangeante.

Maintenant, les choses commencent à se compliquer car il faut aussi s’occuper des jus qui sont en débourbage tout en participant à la vendange.

Il faut donc jongler avec le temps, les vendanges, les cuves, le nettoyage,…

C’est le métier de vigneronne.

Et quel beau métier !

Inexorablement, on s’en approche !...

Chaque jour qui passe les rend plus concrètes dans mon esprit.

C’est comme un examen à l’école, on s’y prépare, on le redoute aussi. Mais arrivé à quelques heures de l’échéance, on a hâte d’y être pour être confronté à la réalité et couper avec l’attente qui devient aussi insupportable.

Après les vendanges, quand la pression retombe, il y a une sorte de baby-blues qui m’envahit. Mais avant, c’est un autre phénomène, un gros doute et une angoisse.

Serais-je à la hauteur ? Mes décisions seront-elles les bonnes pour tirer le meilleur de ces raisins qu’on dorlote et protège depuis des mois ?

Et les vendangeurs, le matériel, le temps,…

Jean-Michel a beau me dire que mes choix ont toujours été les bons, rien n’y fait.

Pourtant, comme dans un examen, ce n’est pas dans le doute et l’anxiété qu’on est le plus performant.

Je sais aussi que c’est tous les ans pareil et que lorsque les premiers coups de sécateurs se feront entendre dans mes vignes, je ne penserai plus à tout cela.

En bref, vivement que ça commence !!

 Après les épisodes Corinne aux states et Corinne revient des states, on pouvait penser à un nouveau rebondissement comme dans « Plus belle la vie », du style Corinne repart aux States.

Et bien non ! Corinne doit penser à ses petits raisins qui continuent de dorer doucement au soleil.

Petit tour des vignes, à l’origine pour faire des contrôles de maturité. Mais, en goûtant les raisins, l’idée de faire un prélèvement s’est éloignée de mon esprit.
A quoi bon faire une analyse du jus quand on sait en dégustant les peaux des raisins que celles-ci ne sont pas encore mûres. C’est gratuit et bien plus pertinent que les analyses. Et à la fin, c’est bien le vin que l’on boit et pas les analyses.

Donc, en quelques jours, les raisins blancs ont bien changé. Les peaux sont devenues plus savoureuses et parfumées.

Il est évident que l’on ne commencera pas la récolte cette semaine. Dans 2 ou 3 jours, je referai la même démarche pour voir ce qu’il advient. Le passage pluvieux annoncé pourrait aussi être déterminant s’il décide de durer plus d’un jour ou deux.

En fonction de mes observations, je prendrai ou non le téléphone pour prévenir les vendangeurs.

Pour être en règle vis-à-vis de la loi, je dois plutôt dire prévenir les vendangeurs (-euses). En effet dans ce pays de l’expiation et du repentir perpétuels, on se doit de proposer les postes à l’identique aux hommes et aux femmes. Ainsi, il faut recruter des coupeurs/coupeuses et porteurs/porteuses. Comme si la morphologie des femmes permettait de porter le poids des cagettes. Je n’ai jamais vu une femme se présenter comme une porteuse aux vendanges et je pense qu’aucune d’entre-elles dans le pays entier ne s’est jamais sentie discriminée sur ce point. Mais, une personne bien intentionnée dans un cabinet doré parisien a un jour décidé de se faire le défenseur de la porteuse refoulée par l’employeur sexiste.

Une fois de plus, pauvre pays !

Les parcelles de rouge continuent elles-aussi leur lente et sûre maturation. Dans mes parcelles de Merlot, les baies ne semblent pas avoir l’embonpoint que l’on prête à ce cépage cette année.

Au contraire, on a des grains de raisin d’une taille tout à fait normale, c'est-à-dire juste ce qu’il faut pour avoir des vins concentrés.

Là aussi, la période de soleil que nous venons de vivre a beaucoup amélioré les peaux. Elles sont charnues et leurs tanins sont présents mais déjà souples alors qu’on est encore loin des vendanges.

Donc, pas de panique. Tout va bien…

 Les « wineries » que nous avons pu visiter ont montré la diversité d’approches qui peuvent exister.

Il y a ceux qui s’inscrivent dans un schéma très bordelais, avec deux vins seulement.

A l’inverse, certains proposent une profusion d’étiquettes ; on a jusqu’à 17 vins différents produits au même endroit ! C’est le cas de Pine-Ridge que Jean-Michel a retrouvé 26 ans après !

Les distributions sont elles-aussi très variables.

Nous avons rencontré ceux qui visent l’excellence et cultivent la rareté. Ainsi, ils génèrent un caractère exclusif aux vins et peuvent appliquer des prix très élevés. Ces tarifs XXL donnent une impression de luxe qui ne fait qu’entretenir le mythe. Le nombre de candidats à l’achat de ces vins ne fait alors qu’augmenter et les prix peuvent continuer à grimper.

La boucle est bouclée…

Il y a une liste  limitée d’acheteurs et une liste d’attente. Le plus difficile, c’est d’amorcer la pompe ; mais quand elle est amorcée, c’est un merveilleux système !

Il y a aussi ceux qui ne visent pas le client par la vente directe mais font confiance aux réseaux de marchands de vins, revendeurs, cavistes,…

Nombreux sont ceux qui ont misé sur l’œnotourisme. C’est d’ailleurs là que cette pratique a été inventée il y a déjà longtemps.

Comme on le voit se développer maintenant chez nous, les prestations vont de la simple dégustation dans l’espoir de la vente d’une bouteille à l’hébergement estampillé « vigne et vin ».

Les machines semblent bien rôdées pour des prestations de qualité avec des incidences sur les chiffres d’affaire qui peuvent être très significatives.

On le savait déjà mais les prix et les rapports qualité/prix sont très favorables aux vins français et notamment aux Bordeaux ; même en rajoutant le prix du transport à des vins dans la même gamme que les miens.

Les grands crus bordelais restent pour la plupart très accessibles comparés à des vins californiens souvent inconnus et d’un niveau de qualité quelconque.

Les visites que nous avons pu faire chez des cavistes ont malgré tout permis de relativiser la place des vins français hors de nos frontières.

Ils sont certes toujours présents mais dilués dans une masse importante de bouteilles de toutes origines.

Un petit coup de canif à notre orgueil national !...

Heureusement pour nous, beaucoup de ces vins n’ont rien à raconter, du moins  pas plus que bon nombre de leurs homologues français.

Là aussi, tout le monde n’a pas une liste d’attente pour acheter son vin.

Finalement, j’ai eu l’impression que mes vins et mon projet supportaient assez bien la comparaison avec les homologues américains. Je ne me suis jamais considérée à la tête d’un grand cru et donc je ne me compare pas à des vins à 500$ la bouteille. Mais je pense que dans ma catégorie,  je n’ai pas à rougir.

Et moi aussi, j’ai une liste d’attente pour acheter mes vins. Et na !

Nous nous apprêtons à faire un traitement qui risque fort d’être le dernier de la saison.

C’est un moment important, à la fois réconfortant mais qui indique aussi un changement de période. On passe de la période végétative à celle de la maturation avec les vendanges en point de mire.

A cette saison, j’aime bien utiliser du genièvre, avec tout à la fois des pousses et des baies à tous les stades, vertes et noires.

Le fenouil fait lui-aussi partie du cocktail, mais je privilégie maintenant les inflorescences ; question de stade par rapport à la vigne.

Dans la vision qui est la nôtre, nous suivons l’évolution de la vigne aux différentes étapes de son cycle de vie dans l’année, de la naissance du printemps à la mort annoncé de l’automne.

Si besoin, nous l’aidons dans sa progression vers l’avant mais sans la forcer et surtout sans lui donner l’idée de faire marche arrière.

Tous les soins et toutes les plantes utilisées répondent donc à cette logique

Il est encore trop tôt pour faire des bilans car on est encore loin de la récolte. L’année « mildiou » se termine et dans le contexte général, on ne peut qu’être satisfait du travail que nous avons accompli.

Pas de fierté particulière car nous sommes restés tout simplement dans le professionnalisme face à une situation exceptionnelle. On a fait ce qu’il convenait de faire au moment voulu, sans plus ni moins.

On aura passé plus de temps et d’argent que d’habitude mais l’année le réclamait.

Comme une piqûre de rappel, les photos du tracteur à chenilles et du pulvérisateur.

Avec l’éclairage des évènements ultérieurs, on comprend mieux des différences de réussite, face au mildiou, qui peuvent exister maintenant d’un domaine à l’autre. Les photos ont été prises un dimanche d’avril, jour d’élection alors que beaucoup étaient encore au lit ou tout simplement en week-end. Nous, on était là au bon moment, même dans les conditions étaient extrêmes.

La compréhension du vivant par l’approche biodynamique a été un autre élément favorable qui nous a beaucoup aidés.

Ce savoir-faire, nous l’avons appris et amélioré au fur et à  mesure des années. C’est comme toujours dans les moments les plus difficiles que l’on progresse.

Maintenant, il reste à attendre quelques semaines supplémentaires en espérant que le temps restera clément.
D’ores et déjà, je suis fière de mes raisins. Ils ont une bonne mine qui fait plaisir ; une bonne santé ferme et tonique. L’idéal quoi…