Et oui, déjà un mois que j’ai commencé les vendanges avec les premiers raisins de Sauvignon.
Un mois après, j’ai toujours mes Cabernets, surtout des Francs, à récolter la semaine prochaine.

L’an dernier, du premier au dernier jour, il s’était écoulé exactement un mois. A l’époque, j’avais écrit un petit article à ce propos tellement tout cela me paraissait long !

Cette année, cela devrait durer 1 semaine de plus (avec une demi-récolte en volume).

A ce rythme là, dans peu d’années on devrait finir la récolte avec les déguisements d’Halloween, le 31 octobre. Puis vers la fin de ma carrière, avec les cotillons de Noël !

Heureusement, on a le temps de récupérer un peu entre les jours de vendange qui sont particulièrement éprouvants.

Pour le moment, les vinifications se passent bien.

Les blancs, un mois après, fermentent toujours doucement, à un rythme de sénateur pourrait-on dire ; même si actuellement avec le réforme des retraites à voter en hâte, les sénateurs semblent avoir mis le turbo.

Ce n’est pas le cas de mes blancs et grand bien leur fasse car ils sont superbes.

Les rouges, eux-aussi fermentent et macèrent. La première cuve arrive dans la ligne droite finale ; encore quelques jours et elle n’aura plus de sucre.

La dernière fait son petit bonhomme de chemin et a déjà parcouru la moitié de la distance.

La cuve de Petit-Verdot a une couleur que l’on peut qualifier d’ « encre foncée » !

Je profite du temps libre entre deux contrôles de température, pour faire des caisses car heureusement, les commandes ne connaissent pas de répit.

Une visite du domaine de temps en temps avec des cavistes ou des amateurs ; histoire de garder un lien social.

Bref, tout roule.

C’est sous un magnifique ciel bleu que nous avons vendangé hier matin notre parcelle de Petit-Verdot.

L’ambiance était bonne même si tous les matins, il manque quelques vendangeurs à l’appel…

La parcelle fortement touchée par la grêle semblait avoir retrouvé un aspect normal avec des grappes « normales ». C’est ce que je pensais…

Malheureusement, les miracles restent des miracles, c'est-à-dire des choses improbables et à la fin de la récolte, ma cuve était bien vide… Pourtant, c’était une petite cuve.

Le Petit-Verdot est normalement un cépage à part en comparaison des autres. Les grains sont tout petits  et si on enlève les peaux et les pépins, il ne reste pas beaucoup de place pour le jus.

Aujourd’hui, c’est journée repos puisque la récolte du Cabernet-Franc n’est prévue que pour la semaine prochaine. Pas vraiment le repos quand même.

Il y a la vinification, le nettoyage avant la dernière étape dans les vendanges et tous les sujets à régler et qui ont été laissés de côté depuis quelques jours.

Courriers, factures, contacts avec les clients, (…) tout s’accumule. Ils sont comme une armée de l’ombre qui avance inexorablement, engloutissant tout sur son passage.

Je vais aussi en profiter pour refaire quelques provisions et prendre enfin le temps de me préparer un vrai repas avec une assiette et des couverts.

Le luxe quoi…

Hier, en pensant à l’écriture de mon prochain message, je pensais trouver un nom du type « shoot again » pour illustrer le fait que j’allais une fois de plus recommencer à vendanger après deux arrêts pour attendre la parfaite maturité.

J’avais aussi prévu de faire de belles photos de vendange pour profiter des ceps peu touchés par la grêle du mois de mai.

Oui mais,…

Il y a eu la pluie, plus ou moins forte mais continue et pénétrante. Et du coup, tout le monde s’est retrouvé dans un ciré tout rigide pendant la journée.

On perd alors tout ce qui fait le charme d’une journée de vendange.

On se déplace difficilement tels des pingouins sur la banquise. On a des peines à lever le panier et même le bras. Tout semble coûter des efforts surhumains.

Dans nos sols argilo-calcaires labourés, on marche tout de suite difficilement. C’est un chemin de croix pour les porteurs.

On ne voit plus sur les côtés avec la capuche ; il faut donc se tourner complètement pour pouvoir regarder latéralement.

Et tout devient triste et moche !

Après une demi-journée, on est tout trempé et il faut se changer. On ne rêve alors que d’une bonne soupe chaude.

 Heureusement, le temps devrait s’améliorer rapidement.

La bonne nouvelle de la journée s’est le rendement qui devient normal.

C’est la première fois de l’année que cela m’arrive et c’est très agréable…malgré la pluie.

Effectivement, hier c’était la journée des tracas, tracas qui se prolongent fort logiquement aujourd’hui car je ne les ai pas réglés pour la plupart.

Les choses ont commencé dans la nuit avec le compteur électrique qui a disjoncté. Les choses n’arrivant pas par hasard, la cause était à chercher vers le groupe de froid.

Lorsque le courant s’est coupé, je venais tout juste de plonger dans le sommeil après une grosse et longue journée de travail.

J’ai ensuite mis des heures à retrouver un semblant de sommeil ; rendant la journée suivante plus difficile encore.

Le groupe de froid a refusé de redémarrer ; alors que jusqu’à présent, il fonctionnait merveilleusement bien !

Heureusement, les températures très froides rendaient son utilité moins vitale. Les blancs fermentent doucement et ne nécessitent pas de contrôle de température.

La vendange de rouge du matin affichait un impressionnant 4°C ; donc pas de refroidissement nécessaire.

Cela dit, il arrivera bien un moment où cet appareil devra être utilisé et il faut donc le réparer en espérant qu’il pourra l’être.

Puis, ce fut au tour de ma voiture de donner des signes de faiblesse. De nombreux voyants rouges se sont affichés demandant de se rendre sans tarder à l’atelier. Dans ces conditions, difficile d’envisager de se rendre chez le concessionnaire à Bordeaux sans risquer de se retrouver en panne sur le bord de la route. Le problème avec les voitures modernes, c’est que peu de gens savent les réparer. Et parmi ceux qui sont supposés savoir, beaucoup n’y arrivent même pas. Alors que penser de ceux qui ne savent pas !

Je ne sais donc que faire.

Enfin, la cerise sur le gâteau est venue de la bouteille d’azote qui avait décidé d’être vide. A la fin du tri, on pousse la vendange qui reste dans les tuyaux avec de l’azote sous pression. Les gros tuyaux sont vidés en quelques secondes, sans effort et sans perte de vendange. Il ne reste ensuite qu’à les nettoyer avec un peu d’eau.

Mais là, sans azote, il a fallu vider le tuyau à la main. Comme c’est toujours le cas dans ces cas là, de la vendange est tombée entre la cuve et le mur ; endroit inaccessible par nature.

Le nettoyage m’a ensuite demandé très longtemps, comme si je n’avais que ça à faire !

Dans ce contexte, comment faire bonne figure en restant souriante, motivée et constructive quand un visiteur est venu pour découvrir notre domaine en vue d’une éventuelle collaboration ?...

Aujourd’hui, pas de vendange et ce jusqu’à lundi. Je vais en profiter pour tenter de régler mes problèmes…en espérant que les jours ne se ressemblent pas, même s’ils se suivent.

En attendant la complète maturité des rouges, on prépare déjà le labour d’automne. Pour intervenir dans les parcelles, il faut au préalable qu’elles soient vendangées.

C’est évidemment le cas pour le tiers du domaine planté en cépages blancs.

L’autre condition est l’arrivée de la pluie pour rendre le sol moins dur. Pour le moment, il n’est pas question de faire la moindre tentative.

Dans nos sols argileux, la moindre pluie peut rendre tout labour irréalisable et si la pluie dure, on peut alors considérer que rien ne pourra se faire.

L’idéal serait une petite pluie fine et pénétrante qui ensuite s’arrête pour nous laisser commencer nos labours.

Mais vous savez, la nature a sa propre logique et n’a rien à faire de nos petits travaux.

Pour être prêts à temps, Jean-Michel a préparé la charrue.

J’en ai déjà parlé ici même plusieurs fois ; nous envisageons notre démarche de respect de l’environnement dans sa globalité. Il ne faut pas s’arrêter à la seule utilisation de produits naturels. Notre approche se veut la plus globale possible pour, par exemple, avoir une consommation de carburant faible en limitant le nombre de passage de tracteur et en utilisant des outils de travail du sol simples.

La charrue en question est un exemple de simplicité et de longévité. Elle a été construite il y a 50 ans et fonctionne toujours. Les pièces d’usure sont disponibles dans le commerce.

Elle est totalement modulable. En quelques dizaines de minutes, on passe de la configuration printemps à celle d’automne.

 Tout se règle et se déplace facilement et surtout simplement.

Rien ou presque ne peut arriver.

Entre un age d’un soc tordu et quelques boulons usés à changer, on doit bien être à 150 euros de réparation… en 50 ans.

Et il n’y a pas de raison que la charrue ne dure pas 50 ans de plus.

C’est du vrai « développement durable » ! J’utilise les guillemets car je déteste cette expression, version plus large de « l’agriculture raisonnée » ; c'est-à-dire une version bla-bla du respect de l’environnement.

Mais revenons à nos moutons…

Nous attendons donc la pluie pour ameublir les sols, en espérant qu’elle ne dure pas trop longtemps car il y a encore toutes les parcelles de rouge à finir de murir…