Ouf, je suis rentrée. Un voyage en train de Pauillac à Brest aller-retour représente deux journées de voyage, en vérité, 11 heures par trajet! A l’heure actuelle et avec le TGV, on se sent un peu au siècle dernier.

Il faut aller à la gare Montparnasse puis repartir en sens opposé pendant un petit moment. Tout cela parait bien logique !

On peut sûrement faire plus direct, mais dans ce cas, on s’arrête dans tous les villages. Même s’ils ont tous leur charme, c’est un peu long…

Sinon, pour en revenir au Salon des Amis de Bacchus, j’ai passé deux journées formidables.

Tout d’abord, comme on est sur mon blog, je remercie les lecteurs qui ont fait le déplacement pour me rencontrer. J’en suis très touchée et toujours impressionnée de voir des gens de toutes origines géographiques lire mes modestes écrits.

Comme dans chaque manifestation, j’ai fait la connaissance de viticulteurs passionnés et attachants. J’ai enfin pu rencontrer Franck Pascal avec qui j’avais eu de nombreux contacts par ordinateur interposé. En dégustant ses Champagne, j’ai constaté que sa réputation montante est bâtie sur des vins de grande classe et que la biodynamie en Champagne, c’est bel et bien possible (et même souhaitable) ; n’en déplaise aux mauvaises langues. Pour ma part, j’en étais déjà convaincue…

Je ne sais pas s’il existe des professions où les gens sont aussi impliqués dans leur travail que dans la viticulture. Les vins ressemblent à leur vigneron.

A moins que ce soit le contraire…

On y arrive. Après pratiquement deux mois de fermentation, la dernière cuve de blanc, destinée à devenir du Vin Passion, arrive à la fin des sucres. En écrivant cela, je m’engage peut-être un peu car avec encore 6 grammes, on en a bien pour une semaine ou deux supplémentaires. Mais on peut dire qu’on est proche du but.

La cuve de blanc a aussi une copine de fermentation lente, c’est la cuve de Petit-Verdot. Depuis le début, elle suit son propre rythme sans tracas mais sans s’énerver… On dirait qu’elle n’en a rien à faire de l’extérieur, elle fait ce qu’elle doit faire, mais comme elle veut.

C’est marrant car le Petit-Verdot, c’est aussi ça. Il vit comme il l’a décidé et souvent à  l’opposé des autres cépages. A la fin, il produit très souvent un vin magnifique, mais en suivant ses propres aspirations. Les règles, c’est lui qui les fixent. Nous, nous suivons ! C’est tout.

Et le vin qu’il produit, il est toujours différent de celui des autres cépages.

C’est LE Petit-Verdot.

Et c’est aussi pour cela qu’on l’aime.

Depuis hier soir, on a commencé des écoulages des premières cuves remplies il y a …pratiquement 1 mois ! Que le temps passe vite !!!

Mon programme était déjà fait depuis quelques jours : dimanche après-midi, on écoulait la première cuve pour la décuver lundi matin.

Mais, il y a eu un imprévu. Un marchand de vin, (peut-être futur client, qui me lit et que je salue) a proposé de venir visiter et déguster dimanche matin. Il devait repartir sur Bordeaux en toute fin de matinée.

Il est venu, on a discuté et dégusté. Et il n’est parti qu’à 17h30 ! J’ai préparé en hâte un déjeuner au mieux. On a aussi parlé de son parcours et des raisons qui l’ont amené à quitter la France pour tenter sa chance ailleurs. C’est un choix radical et qui nous a souvent effleuré l’esprit à Jean-Michel et moi.

Le bilan de la journée a donc été un grand retard dans les écoulages. Heureusement, quand on est paysan, on ne compte pas ses heures et la cuve a été écoulée dans la soirée pour être prête le lendemain.

Lundi, il y a eu décuvage puis écoulage de la deuxième cuve.

Mardi, vous l’aurez compris on a décuvé celle-ci. L’originalité de la journée fut le contrôle surprise de Quali-Bordeaux,  l’Organisme de Contrôle  de l’ODG, nouveau nom du Syndicat Viticole.

La personne a vérifié le registre de mise en bouteilles, l’identification des casiers de bouteilles,…

Il a aussi prélevé des bouteilles pour dégustation et analyses. Finalement, je m’en suis bien sortie puisque je n’ai eu aucune remarque.

Avec ce système, mis en place pour améliorer la situation, on est entré un peu plus dans l’aire de la viticulture administrative. Je n’ai pas encore rencontré un professionnel qui soit satisfait de l’évolution. Tout est beaucoup plus lourd, coût bien plus cher et ne sera de toutes les façons plus efficace qu’avant pour traquer les truqueurs.

Dans ce contexte particulier, mon décuvage avait une saveur un peu différente. Il parait bien artisanal et déconnecté de ce que l’on nous promet, c’est à dires les certifications, procédures, traçabilité, (…) qu’on souhaite nous imposer.

C’est pour notre bien, c’est au nom de l’auto-destruction de notre économie !

J’ai vécu les journées les plus éprouvantes de toutes les vendanges car quand on est arrivé à un moment de pleine activité dans le chai alors que les vendanges nécessitaient toujours autant de temps.

Pour les blancs, le chai était encore vide et donc les journées étaient longues mais uniquement tournées vers la récolte et le tri ; sans oublier le nettoyage des machines qui « pèse » quand même au moins deux heures par jour.

Lorsque le Merlot est arrivé, les blancs avaient commencé à fermenter et ils vivaient leur vie, seuls ou presque.

Le temps que les cuves de Merlot entrent en fermentation,  plusieurs jours se sont passés. Ainsi, on avait fini de récolter ce cépage.

Puis sont arrivées les vendanges des Cabernets et du Petit-Verdot. Mais là, il y avait en plus les cuves de Merlot qui fermentaient et qui demandaient plusieurs heures d’attention (sinon de travail) par jour.

Dans ces moments-là, ma journée type commence à 4h30 du matin. C’est le moment des remontages et du travail sur les cuves. Que celles-ci soient petites ou grandes, il faut toujours autant de temps pour brancher et débrancher les tuyaux, vider et laver les pompes,…

Tout doit être à peu près fini pour 7h-7h30 car c’est l’heure de mettre les installations en « configuration » réception de vendange. Il faut être prêt à partir à la vigne avant 8 heures.

Puis c’est une demi-journée de vendange.

A midi, il y a le tri des cagettes remplies dans la matinée, puis un nettoyage sommaire des machines.

C’est le moment de vérifier toutes les cuves et de faire des remontages en avalant péniblement quelques bouchées de nourriture.

Puis, il y a les vendanges de l’après-midi dans les parcelles.

Le soir, de nouveau tapis de tri. Mais là,  il y a le nettoyage complet des machines. Cela nous amène à 20 heures si tout va bien.

Enfin, pour la fin de soirée, il y a les remontages du soir.

Une fois de plus, le repas n’est pas pris sur une belle table bien dressée…

Si tout va bien pour les cuves, la journée de travail se termine vers 22 heures ; souvent plus tard.

Heureusement, une telle activité ne dure que quelques jours. Mais c’est déjà assez pour fatiguer durablement le corps.

Parfois, il m’arrive de penser aux remarques de certains amis, responsables de grands domaines prestigieux et qui pensent que nous avons beaucoup de chance d’avoir notre propre vignoble. Ces gens là, habitués à disposer de moyens matériels et humains presque sans limite, n’imaginent pas la vie des petits viticulteurs. Ils n’en voient que la face la plus noble, celle qui consiste à avoir son nom sur des bouteilles de vin.

Maintenant, il reste encore tout le travail de vinification. Les journées sont moins pénibles.

Pourtant, même si notre corps s’en souvient, notre tête et notre cœur oublient vite. C’est un peu comme un accouchement. On a horriblement mal sur le moment, mais le seul fait de voir le bébé dissipe instantanément les douleurs.

Dans le cas présent, il s’agit d’un beau bébé. Et comme toutes les mamans du monde, je suis persuadée qu’il est le plus beau de tous.

C’est fini. Les vendanges 2009 sont à classer dans la rubrique souvenirs. Jusqu’au moment d’écrire le titre de ce texte, je n’avais pas imaginé qu’elles s’étaient étalées sur un mois. De tête, j’avais même fait une erreur d’une semaine. Pourtant, en vérifiant, c’est bien le 10 septembre que tout a débuté. Comme souvent, c’est loin et proche à la fois.

Nous avons terminé par le Cabernet Sauvignon. Il y en a très peu chez nous car il n’est pas très à l’aise dans les terroirs argilo-calcaires. D’ailleurs, depuis plusieurs années, les pieds morts sont systématiquement remplacés par du Petit-Verdot. Ce dernier s’y  porte à merveille. Ma première idée était de ne vendanger le Cabernet Sauvignon qu’aujourd’hui lundi mais je me serais retrouvée pratiquement seule car la plupart des vendangeurs ne pouvaient pas rester.
Et comme le week-end n’était pas annoncé très beau, j’ai préféré en terminer en fin de semaine précédente. Les grains étaient mûrs et dodus ; ils n’avaient plus grand-chose à gagner. Actuellement, le temps n'est pas sûr, donc j’ai fait le bon choix.

Maintenant, il y a toujours les vinifications en cours, ou non-débutées pour les dernières cuves rentrées.

Les blancs n’ont toujours pas fini de fermenter. Ils vont à leur rythme et ils n’en changent pas. Un jour après l’autre, on va arriver et dépasser un mois de fermentation. Parfois, les blancs fermentent jusqu’à la fin de l’hiver. Je pense (et j’espère) que ce ne sera pas le cas cette fois-ci car à la maison, nous partageons avec les vins la puissance électrique pour le chauffage. Et bien-sûr, ils ont toujours la priorité et nous, on a le froid et le vieux poêle à bois.

Les premières cuves de rouge devraient finir de fermenter dans une semaine…si tout va bien.

Ce sont justement les cuves de rouge qui représentent maintenant l’essentiel du travail dans le chai. Visser les tuyaux, dévisser les tuyaux, laver la pompe,…J’en arrive à faire toutes ces choses sans même m’en rendre compte.

Heureusement, je prends aussi le temps de déguster les cuves plusieurs fois par jour pour voir l’évolution du vin. En quelques heures, il change et se révèle un  peu plus. Je n’interviens que très peu car il a à peine besoin de moi.
On est loin des vinifications techniques ou technologiques qui ne sont là que pour compenser des erreurs de raisonnement faites dans les vignes.

Notre vin est l’enfant du mariage du cep de vigne et de la terre. En faisant confiance et en respectant ses parents, il peut exprimer une vraie identité.
Comme partout ailleurs dans la nature, il est un peu de son papa et un peu de sa maman.

Pourquoi devrais-je interférer dans ce bel équilibre ?