Cette semaine, se tiennent les dégustations primeur dans les appellations les plus réputées de la région.

Rien n’est jugé « too much » pour donner aux domaines une dimension unique et s’approcher un peu plus du rêve de devenir une élite parmi l’élite.

Et cette année, la star incontestée de la fête fut sans conteste le cheval.

Ne me faites pas dire que les vins présentés sentaient le cheval ou l’écurie après quelque  hypothétique contamination aux brettanomyces, les fameuses « brett ». Je suppose que les habitués ont du être fidèles à cette « touche de terroir » particulière et selon moi insupportable.

La grande majorité des vins devait être parfaitement nette ; à défaut d’avoir une âme.

Je veux bien-sûr parler du cheval de trait qui a envahi la région.

Le marché restreint de la traction animale a du connaitre une surchauffe spectaculaire en quelques jours.

Il y a plusieurs semaines, j’avais parlé ici-même de l’absence de logique qu’il y avait à redéfinir le cheval comme une priorité devant beaucoup d’autres choses plus simples, économiques et évidentes.

Mais là, on a franchi un nouveau pas. C’est la présence régulière de chevaux dans les vignes pendant le séjour de tous les visiteurs professionnels venus déguster le vin nouveau.

Les vignes en question ne sont pas n’importe quelle vigne mais plutôt les parcelles les plus en vue depuis la route ou la pièce qui sert à la dégustation ; voire les deux si possible pour une rentabilité maximale de l’opération.

Et bien loin du projet de Pontet-Canet, construit, logique et bâti sur la durée, on a vu des chevaux et leur propriétaire, prestataire de service, débarquer pour faire le show pendant quelques heures ou quelques jours, pour rien de sincère.

Quand je dis pour rien, je devrais me mordre la langue car un cheval loué coûte 500€ par jour ; quand même… A ce prix là, c’est un vrai investissement pour la qualité et on peut en faire 2 ou 3 jours mais au-delà, vous comprenez, il y a des impératifs économiques…

Déjà que bien souvent, on ne peut labourer que les vignes qui « se voient depuis le château car ça coûte trop cher ». Les autres sont abandonnées au désherbage chimique sans aucune forme de remord. Après tout, « on ne les voit pas depuis le château ».

Mon sentiment est partagé entre amusement et une certaine forme de pitié devant des démarches aussi puériles ; dignes des gamins qui montrent leur nouvelle mobylette à leur copain en faisant vrombir le modeste moteur.

Et finalement, j’en arrive à me dire que le cheval est devenu bien ringard ces temps-ci.

Pour être tout à fait « in », il faudrait trouver des solutions plus originales.

Il y a bien les bœufs mais ce ne serait pas très vendeur ; trop paysan.

La vraie solution serait éventuellement le zébu. Il peut tirer une charrue, même s’il n’est pas très puissant.

Et surtout on peut tendre une banderole entre les cornes…avec le nom du Château !

 Nous venons de conditionner les premières bouteilles du rouge 2009 après la mise dont j’avais parlé récemment.

Et comme les choses n’arrivent jamais vraiment par hasard, c’est vers le Japon que va partir cette première palette.

Après de tels évènements dramatiques dans ce pays, nous avons demandé confirmation pour la commande passée avant le tremblement de terre.

Et à la fois notre client et le transporteur nous ont confirmé que le vin allait partir.

Nous avions prévu de faire flotter le drapeau japonais sur le Champ des Treilles pour le week-end, en mémoire et solidarité pour ce peuple ami.

Mais avec la réalisation de cette première palette et un vrai ciel bleu de printemps, on était vraiment dans le symbole. C’était comme un renouveau après un épisode tragique.

Nous avons trouvé ce fait très symbolique et l’avons immortalisé par cette photo d’espoir.

Je souhaite bon courage à mon ami François et à travers lui au peuple japonais pour cette leçon de courage et de dignité dans cette terrible épreuve.

 Quand on tient un blog comme je le fais depuis maintenant 3 ans, on se demande toujours ce que l’on doit dire par souci de transparence et ce que l’on doit garder pour soi.

Or, dans le cas présent, je me suis posée la question maintes fois depuis quelques jours.

J’avais annoncé précédemment l’arrivée du Vin Passion 2010 pour remplacer le millésime 2009 épuisé. Mais la fatalité en a décidé autrement.

J’éprouve une sorte de honte pourtant je n’y suis pour rien.

Mon vin était parfaitement net et pur avant la filtration réalisée lundi par un prestataire et il faisait ma fierté. A la sortie de cette opération, il présentait un défaut majeur le rendant invendable.
Erreur de stockage de la terre de filtration, terre intrinsèquement altérée,… Je ne suis pas capable de juger. Des analyses sont en cours et je suis sûre de mon fait ; je n’y suis pour rien.

C’est pour moi une énorme catastrophe commerciale. J’ai mis 10 ans à créer une clientèle. Actuellement, mes ventes explosent au point que j’ai du prévoir de mettre en bouteilles plus tôt que l’an dernier pour faire face à la demande.

Pour de nombreux clients, le Vin Passion est le seul Bordeaux blanc de leur gamme.

Et pendant un an, il n’y en aura plus.

Tous comprendront le mal qui m’arrive. Mais combien d’entre eux reviendront après ce purgatoire d’une année ? Personne ne sait le dire et je n’ose y penser.

Je suis repartie en expertises diverses, en constats d’huissier,…

Je n’en veux pas à ceux qui ont fait la bêtise car tout le monde peut faire une erreur.

Je leur en voudrais s’ils arrivaient à ne pas vouloir assumer leurs responsabilités dans cette affaire. Ce prestataire est l’un des meilleurs du marché pour son sérieux technique. Gageons qu’il le soit aussi pour assumer ses erreurs.

Ce week-end, nous avons travaillé dans le chai pour divers soutirages. Le millésime 2009 doit en effet être mis en bouteilles dans quelques jours. Il faut donc le préparer.

Difficile de garder le sourire dans le travail et de  ne pas pleurer quand on a devant soi la cuve « maudite ».

On n’a même pas apprécié d’avoir conditionné le solde de Petit-Champ rouge 2008 ; générant de ce fait une situation de rupture pour ce vin pilier de la gamme.

Le succès commercial couronnant les années de travail n’a pas été fêté ni même noté entre nous.

Jean-Michel et Laure étaient aux soutirages alors que Thomas et moi étions au conditionnement. Chacun a travaillé dans son coin la tête baissée et l’esprit ailleurs.

Ce millésime 2010 aura été spécial jusqu’au bout.

Après la grêle du 25 mai, il avait fallu se relever pour sauver ce qui restait. Les traitements faits dans des conditions d’apocalypse après l’énorme averse de pluie qui avait accompagné la grêle, les relevages horribles avec des ceps transformés en buissons par les grêlons, les vendanges à la main qui m’ont laissé les avant-bras lardés de cicatrices par la profusion d’entre-cœurs sur les branches meurtries, la souffrance des paniers et des cagettes à bouger, les heures passées devant le pressoir pour presser « en manuel » avec délicatesse ces petits raisins rescapés, le vidage du pressoir à la pelle à main avec mes coudes meurtris, les heures de lavage,…

Ce 2010 a heureusement fait quelques fois le bonheur de nos apéros du soir.

Malgré les conditions difficiles, l’amour que la vigne a reçu de notre part en a fait le meilleur vin jamais produit depuis que nous avons repris le domaine.

Il était pur, tendu et cristallin.

Tout ça pour rien.

Dur dur…

Depuis quelques mois, il est devenu fréquent de voir les chevaux de trait partout en viticulture. C’est une sorte de « must » quand on s’installe en bio ou même en chimique que de vouloir cultiver au cheval ; ou au moins se faire photographier avec un cheval dans ses vignes.

Je suis à la fois mal et bien placée pour en parler car d’une part, je n’ai pas de cheval mais d’autre part, depuis ma fenêtre je peux voir ceux de Pontet-Canet dans les rangs de ce domaine.

Les motivations des candidats au cheval sont diverses. Entre les doux rêveurs, les opportunistes ou les communicants, chacun trouvera son compte.

Cependant, si le cheval peut participer à l’amélioration de la viticulture, il faut bien convenir qu’il y a beaucoup d’autres étapes à franchir pour bonifier son terroir et son vin et que souvent, ces étapes sont négligées plus ou moins volontairement.

Quelle utilité d’un cheval dans des vignes hautes et larges, uniquement conçues pour une culture économique et simplifiée sans considération qualitative ? Le mieux est d’abord de replanter des rangs supplémentaires.

Quelle utilité d’un cheval dans un environnement de pesticides ?

De même, est-il raisonnable de cultiver au cheval « la parcelle qui se voit » tout en maintenant « celles qui ne se voient pas » avec des désherbants ou autres cochonneries ?

Un néo-viticulteur lambda, c'est-à-dire sans argent comme la plupart des viticulteurs qui débutent, n’a-t-il pas d’autres investissements à faire que dans un cheval et tout ce qui se rapporte à son utilisation ?

Les organismes officiels ont sûrement aussi leur part de responsabilité dans cette situation en proposant des formations à la traction animale sans replacer l’utilisation du cheval dans l’ensemble du système de production.

On l’a appris à nos dépens il y a quelques années, produire n’est pas compliqué mais vendre l’est beaucoup plus et être rentable est encore autre chose.

Et là, c’est un peu pareil.

Je n’évoque même pas la traction animale comme moyen de réduction des gaz à effet de serre tellement on se retrouve dans un monde doré des Bisounours dans lequel quelques intellectuels du réchauffement climatique voient le cheval comme LA solution au problème, sans évaluation de l’efficacité économique, ni même du fait que la nourriture des chevaux est « diesel-made ».

Cela dit, quand on pense être au point sur l’essentiel, la présence d’un cheval peut devenir un plus indéniable.

Et surtout que c’est beau et noble dans un rang de vigne !

Pour rebondir sur les propos de nos collègues et amis provençaux, je viens de recevoir un avis pour le chargement de palettes de mes vins à Anvers. Depuis quelques temps, les clients lointains sont alimentés par des ports tels que Rotterdam et le problème du surcoût de transport se pose alors.

Faut-il en sourire ou en pleurer ?

Si la survie d’entreprise ou d’emplois n’en dépendait pas, on pourrait effectivement s’amuser du comique de telles situations ; particulièrement quand les donneurs de leçons, politiques ou autres nous alarment régulièrement sur l’état de la planète, les pets de vaches et autres énormités qui dérangent le climat.

Mais, le pays qui a sûrement le plus de surface maritime au monde par habitant ne sait plus expédier ses marchandises de ses propres ports parce que quelques dizaines de personnes enferrées dans des combats d’un autre âge l’ont décidé ainsi et que le pouvoir n’a pas la force ni la volonté de faire appliquer le principe simple du respect de la liberté de travailler ou de laisser les marchandises et les personnes circuler librement ; au nom de la  liberté de faire grève souvent transformée en liberté de tout bloquer, ce qui est différent.

Pourtant de ma fenêtre, je peux voir l’estuaire de la Gironde, poumon économique de la région pendant des siècles. Parfois, il y a même des bateaux qui y passent. Et pourtant, tout le vin de Bordeaux part maintenant par camion et se fait charger en Belgique ou en Hollande.

Autre sujet à méditer : le suicide des agriculteurs n’a jamais atteint des niveaux aussi hauts.
Ils ne se suicident pas pour se voir refuser un départ à la retraite quelques années plus tôt que les autres, pour ne pas avoir pu passer de 30 à 25 heures par semaine.

Beaucoup de ceux qui choisissent de vivre travailleront plus tard que les autres et finiront leur vie avec le minimum vieillesse, n’auront connu que des semaines de 70 heures de travail, n’auront eu qu’une protection sociale minimale tout en étant hors de prix et auront gagné le SMIC dans les meilleures années.

Je ne cautionne pas le modèle économique en vigueur dans les campagnes, les ministères mais force est de constater qu’il y a un gros problème. On a fabriqué une machine à produire des drames humains.

PS : aujourd’hui, 2 heures pour se connecter sur le site du CIVB et préparer l’expédition de vin. Remarquez, il n’y a pas d’urgence, les ports sont bloqués. A quoi bon faire les papiers…