J’avais disparu de mon blog depuis quelques jours.

J’étais dans le Nord. Pas exactement mais depuis ici tout ce qui est au nord de la Loire, c’est le Nord.

C’était à Fécamp pour répondre à une invitation de Ludivigne, où travaille maintenant notre ami Eric Bernardin.

Eric Bernardin, celui Du Livre sur le Médoc, devrait-on apprendre à dire car cette publication connait un vrai succès mérité et elle risque fort de le rendre célèbre.

J’ai profité du voyage pour faire à Paris une halte « shopping » et « visite » de mes amis Elise et Tom, que je salue ici.

J’ai passé de vrais moments d’amitié sincère avec ce couple.

Je n’avais jamais vu les Champs Elysées ni les grands magasins avant Noël.

J’en ai pris plein les yeux.

On est loin de la malheureuse guirlande de Margueron installée par la Mairie dans la sapinette de mon beau-père parce que sa maison est au centre du village !

Puis, ce fut le reste du voyage vers mon rendez-vous. Ce n’est plus vraiment en voyage mais un marathon. Il y a deux France. Bordeaux-Paris c’est 3h 30 en TGV. C’est rapide et on est dans le 21^ème siècle.

Mais Pauillac-Bordeaux (60 km) c’est 2 heures pour le voyage et la correspondance. Pour le prix, on a droit aux gares de Moulis, Macau, Parempuyre, Blanquefort,…On fait même une halte dans une gare où, fait étrange, on repart en sens opposé pour suivre notre chemin !

Je passe sur la correspondance à Paris, où il faut changer de gare.

La partie « nord » de mon voyage n’était pas mal non-plus car elle s’est terminée en…bus.

Le retour fait « d’une traite », c’est quand même 12 heures de voyage ; pour quelques centaines de kilomètres à vol d’oiseau. Soit quelque chose comme 50 km par heure passée.
Là on revient au 19^ème siècle et on se revoit partant fièrement vers les Indes…

Pour en rajouter une couche et avoir une vraie impression de Nooord, la neige m’a accompagnée durant tout le voyage. Je déteste la neige et particulièrement lorsque je dois me déplacer.

Heureusement, l’ambiance durant la soirée Ludivigne fut des plus cordiales et des plus agréables malgré le froid.

J’ai passé des moments agréables avec mes collègues vignerons et particulièrement Franck Pascal de Champagne qui est un ami.

Une fois de plus, j’ai pu constater que notre viticulture de l’émotion et du respect parait totalement logique et même évidente aux consommateurs.

Pourquoi en est-il différemment pour les viticulteurs et cela avant même de parler de risques de perte de récolte ? Grande question. Je pense qu’il y a plus à chercher dans les habitudes de pensée et dans l’éducation. Mais c’est un autre débat…

Bref, je ne regrette pas les longues heures de train, bus et métro qui m’ont permis de profiter de ces quelques heures d’échange avec les personnes qui consomment mon vin.

La chaleur humaine à défaut de chaleur tout court.

Les gens du Nord… comme le dirait Enrico Massias. Et puis, EnricoOOO, c’est un peu mon pays !

 Ce week-end, j’ai profité de la présence de toute la famille pour décuver la cuve de Petit-Verdot et la cuve de Cabernet Franc.

La première, de petite taille avec seulement 25 hl est parfaite pour la sélection des lots et c’est la raison pour laquelle nous l’avons achetée.

Cependant, pour la vider, c’est un peu compliqué. C’est tellement exigüe à l’intérieur qu’un adulte ne peut pas tenir debout.

Pourtant, Jean-Michel y est entré ne voulant pas que j’y aille à sa place.

En un quart d’heure, l’affaire était dans le sac.

Pour la deuxième, ce fut nettement plus long car elle avait une capacité pratiquement quatre fois supérieure à l’autre.

Il a donc fallu remplir deux cages pressoirs mais on y est arrivé.

Chez nous, l’évacuation du marc sec, à la sortie du pressoir, reste une opération très manuelle.

Ce n’est pas le « Nowat » de nos collègues de Provence, mais on s’en rapproche fortement !

Courbatures garanties le lendemain…

Heureusement, là aussi mes deux hommes forts ont rapidement chargé à grands coups de pelle à main.

Puis, le lendemain, il y a eu le nettoyage final du pressoir. Là, c’est mon travail. Je reste la spécialiste mondiale de l’opération.

On n’y pense jamais, mais le nettoyage d’un pressoir, c’est au moins une heure de travail après une utilisation.
Lorsqu’il s’agit de le préparer à l’hivernage de fin de campagne, il faut compter au moins deux heures.

C’est une chose que l’on ne voit pas de l’extérieur mais qu’il faut bien effectuer si on veut travailler dans une hygiène correcte.

Et le vin ?

Il attend tranquillement dans les cuves que la fermentation malolactique décide de débuter.

Comme de bons parents, on ne le forcera pas.

Et comme il est raisonnable, il sait ce qu’il a à faire…

 Divers contretemps avaient différé le repas de fin de vendange qui est appelé Gerbebaude dans la région, Gerbaude ailleurs et encore autrement dans d’autres endroits.

Puis, les jours passants, ma motivation baissait pour organiser ce déjeuner annuel.
Mais, face aux coups de téléphone répétés des vendangeurs et aux demandes de Jean-Louis,  mon salarié, j’ai fini par me résigner et rassembler l’énergie nécessaire à la préparation.

Pour ceux qui ont travaillé aux vendanges, c’est un passage incontournable de cette fin de saison.

En ce qui me concerne, je ne suis pas très repas ni fêtes mais quand je suis dans le bain, je prends beaucoup de plaisir à partager des instants avec ces gens qui ont travaillé à rentrer la récolte.

Dans ces cas là, le repas est plutôt du genre traditionnel, sans grande originalité gustative. C’est simple et consistant.

Ainsi, nous avons conclu dans la bonne humeur un millésime 2010 qui laissera dans nos cœurs quelques cicatrices qu’il faudra tenter de gommer.

Les sourires de mes convives du jour laisseront donnent donc un nouvel élan et promettent une saison 2011 plus calme.

Merci à tous pour avoir vendangé cette petite mais belle récolte qui fera des bouteilles dont je serai fière dans quelques mois.

Et non, pas des rires et des chants, mais … des écoulages.

Même si on peut rire et chanter en sortant le marc de la cuve ! C’est d’ailleurs en général ce qui se passe !

Pour le moment, on n’y est pas encore. On prépare.

Cette année, grande nouveauté : j’ai changé mon pressoir. L’ancien, très vieux était très propre, fonctionnait à merveille et n’avait rien d’électronique. Mais comme toute chose, il devenait vieux.

Aussi, j’en ai trouvé un plus récent, toujours sans électronique pour nous accompagner jusqu’à la retraite. Celui-ci vient d’un Premier Cru Classé, c’est dire s’il doit être bon.

Blague à part, ça ne changera rien ; sauf que s’il avait appartenu à quelqu’un de moins à l’aise financièrement, il aurait peut-être fait plus attention aux éléments de carrosserie lors des manipulations…

Acheté avant les vendanges, il n’est arrivé qu’après la récolte des blancs donc il n’a toujours pas servi. Heureusement, j’avais gardé l’ancien !

Le sens de rotation a été testé pour vérifier qu’il tournait dans le bon sens. Malheureusement, ce n’est que par un examen approfondi de la machine que l’on peut détecter le bon sens de rotation. Hors, nous nous étions fiés au sens de l’ancien, considérant naïvement que dans une même marque, tous les pressoirs devaient tourner dans le même sens. Et bien non. Même pour des engins similaires dans la gamme, certains tournent vers la droite et d’autres tournent vers la gauche.

Je l’ai appris à mes dépens. Après quelques tours, le pressoir s’est mis en sécurité et a refusé d’aller plus loin.

Seule dans mon coin, j’ai du analyser et dépanner. J’ai d’abord fait tourner manuellement la cage par les poulies d’entrainement afin de « décoincer » les sécurités. Puis, j’ai inversé 2 fils d’alimentation pour changer le sens de rotation.

Et là, miracle il est reparti !

Je raconte tout ça car je suis très fière de moi. Je sors d’une famille dans laquelle le mot bricolage n’existe pas. Et cette fois-ci, j’ai pu me dépanner toute seule dans un domaine inconnu.

Mon pressoir marche et est maintenant prêt à recevoir le marc.

Mais  je sais que dorénavant un nouveau métier s’offre à moi : réparateur de matériel vinaire !!!

J’ai ramassé hier les derniers Cabernets sous un ciel chargé mais sans pluie.

Maintenant, on peut dire que la « récolte est rentrée » ; selon l’expression consacrée.

En regardant en arrière, effectivement, on peut constater que cette récolte fut vraiment à part.

Elle s’est étalée sur plus de 5 semaines avec finalement peu de jours de vendange et beaucoup de temps d’attente.

Je passe sur la grêle qui a marqué définitivement le millésime pour nous en mettant quelques cuves de vinification en vacances pour une année.

Les conditions particulièrement sèches et durables pour ont permis d’atteindre des maturités que peu de millésimes peuvent revendiquer. Heureusement pour nous car l’effet retardant de la grêle s’en est trouvé largement compensé.

Pourtant, les températures souvent fraiches, particulièrement la nuit, et même une gelée blanche en ce début de semaine ont laissés les degrés et les acidités à des niveaux, certes confortables mais permettant d’obtenir un vrai équilibre qualitatif.

Les derniers labours d’automne (dans les parcelles vendangées hier) se feront aujourd’hui et la vigne sera prête pour revêtir son habit d’automne dans la sérénité.

Elle et moi allons retrouver une douce quiétude bien agréable et qui donne envie d’en profiter.