Je l’avais évoqué il y a quelques jours, le temps des labours d’automne est arrivé.

Profitant de la pluie tombée puis du retour au beau temps, nous avons labouré les parcelles qui sont déjà vendangées.

Tout a été dit sur le labour, ses avantages et ses inconvénients.

En ne le considérant que comme un moyen de contenir la pousse de l’herbe, on a cherché (et on cherche toujours) à contourner la difficulté en fabriquant des outils complexes et onéreux dont le sel but est de rendre l’endroit  relativement propre sans trop retourner la terre…et surtout sans se poser de trop de questions.

Pourvu que le dessus soit propre temporairement, qu’importe le dessous. De toutes les façons, on ne le voit pas !

C’est une vision bien restrictive mais malheureusement totalement en phase avec le respect que notre agriculture porte au sol depuis quelques décennies.

Certes, le labour doit aussi permettre de maintenir l’herbe à un niveau acceptable.

La notion de « mauvaise herbe » n’existe pas car chaque plante a sa propre utilité dans la nature. A nous de la comprendre, mais c’est un autre sujet…

Pour moi, la charrue qui entre dans le sol pour le retourner à une dimension bien plus grande.

Pour s’en convaincre, il suffit simplement de la suivre pour sentir les odeurs magiques qui se dégagent et être portés par un sentiment fort de satisfaction.

On renoue aussi avec des siècles, voire des millénaires, de pratiques agricoles. Et la dimension symbolique de l’opération est toujours présente.

Vision idéalisée du labour ?

Pas si sûr !

En respectant le sol et avec très peu de passages, nous arrivons à conserver nos vignes propres ; bien mieux que les voisins et leur attirail chimique.

C’est quand même ça le principal !

On a fini ce soir la récolte du Merlot.

C’est une page qui se tourne car les parcelles qui restent, Petit-Verdot et Cabernets n’ont pas subi la grêle aussi dramatiquement que celle de Merlot.

La pluie de lundi a laissé le sol humide mais la récolte ne semble pas être affectée.

Les grappes sont magnifiques et les grains joufflus font plaisir à voir.

Avec le retour du soleil, c’est le moral qui revient pour tout le monde.

On peut manger dehors à midi et en profiter pour discuter calmement de nos vies respectives.

Chez les hommes parmi les sujets de conversation, il y a aussi les voitures et la chasse. Logique !

Bref, des moments simples et bien agréables dans cette année perturbée pour nous mais dont les raisins semblent promettre de très beaux vins.

Effectivement, hier c’était la journée des tracas, tracas qui se prolongent fort logiquement aujourd’hui car je ne les ai pas réglés pour la plupart.

Les choses ont commencé dans la nuit avec le compteur électrique qui a disjoncté. Les choses n’arrivant pas par hasard, la cause était à chercher vers le groupe de froid.

Lorsque le courant s’est coupé, je venais tout juste de plonger dans le sommeil après une grosse et longue journée de travail.

J’ai ensuite mis des heures à retrouver un semblant de sommeil ; rendant la journée suivante plus difficile encore.

Le groupe de froid a refusé de redémarrer ; alors que jusqu’à présent, il fonctionnait merveilleusement bien !

Heureusement, les températures très froides rendaient son utilité moins vitale. Les blancs fermentent doucement et ne nécessitent pas de contrôle de température.

La vendange de rouge du matin affichait un impressionnant 4°C ; donc pas de refroidissement nécessaire.

Cela dit, il arrivera bien un moment où cet appareil devra être utilisé et il faut donc le réparer en espérant qu’il pourra l’être.

Puis, ce fut au tour de ma voiture de donner des signes de faiblesse. De nombreux voyants rouges se sont affichés demandant de se rendre sans tarder à l’atelier. Dans ces conditions, difficile d’envisager de se rendre chez le concessionnaire à Bordeaux sans risquer de se retrouver en panne sur le bord de la route. Le problème avec les voitures modernes, c’est que peu de gens savent les réparer. Et parmi ceux qui sont supposés savoir, beaucoup n’y arrivent même pas. Alors que penser de ceux qui ne savent pas !

Je ne sais donc que faire.

Enfin, la cerise sur le gâteau est venue de la bouteille d’azote qui avait décidé d’être vide. A la fin du tri, on pousse la vendange qui reste dans les tuyaux avec de l’azote sous pression. Les gros tuyaux sont vidés en quelques secondes, sans effort et sans perte de vendange. Il ne reste ensuite qu’à les nettoyer avec un peu d’eau.

Mais là, sans azote, il a fallu vider le tuyau à la main. Comme c’est toujours le cas dans ces cas là, de la vendange est tombée entre la cuve et le mur ; endroit inaccessible par nature.

Le nettoyage m’a ensuite demandé très longtemps, comme si je n’avais que ça à faire !

Dans ce contexte, comment faire bonne figure en restant souriante, motivée et constructive quand un visiteur est venu pour découvrir notre domaine en vue d’une éventuelle collaboration ?...

Aujourd’hui, pas de vendange et ce jusqu’à lundi. Je vais en profiter pour tenter de régler mes problèmes…en espérant que les jours ne se ressemblent pas, même s’ils se suivent.

En attendant la complète maturité des rouges, on prépare déjà le labour d’automne. Pour intervenir dans les parcelles, il faut au préalable qu’elles soient vendangées.

C’est évidemment le cas pour le tiers du domaine planté en cépages blancs.

L’autre condition est l’arrivée de la pluie pour rendre le sol moins dur. Pour le moment, il n’est pas question de faire la moindre tentative.

Dans nos sols argileux, la moindre pluie peut rendre tout labour irréalisable et si la pluie dure, on peut alors considérer que rien ne pourra se faire.

L’idéal serait une petite pluie fine et pénétrante qui ensuite s’arrête pour nous laisser commencer nos labours.

Mais vous savez, la nature a sa propre logique et n’a rien à faire de nos petits travaux.

Pour être prêts à temps, Jean-Michel a préparé la charrue.

J’en ai déjà parlé ici même plusieurs fois ; nous envisageons notre démarche de respect de l’environnement dans sa globalité. Il ne faut pas s’arrêter à la seule utilisation de produits naturels. Notre approche se veut la plus globale possible pour, par exemple, avoir une consommation de carburant faible en limitant le nombre de passage de tracteur et en utilisant des outils de travail du sol simples.

La charrue en question est un exemple de simplicité et de longévité. Elle a été construite il y a 50 ans et fonctionne toujours. Les pièces d’usure sont disponibles dans le commerce.

Elle est totalement modulable. En quelques dizaines de minutes, on passe de la configuration printemps à celle d’automne.

 Tout se règle et se déplace facilement et surtout simplement.

Rien ou presque ne peut arriver.

Entre un age d’un soc tordu et quelques boulons usés à changer, on doit bien être à 150 euros de réparation… en 50 ans.

Et il n’y a pas de raison que la charrue ne dure pas 50 ans de plus.

C’est du vrai « développement durable » ! J’utilise les guillemets car je déteste cette expression, version plus large de « l’agriculture raisonnée » ; c'est-à-dire une version bla-bla du respect de l’environnement.

Mais revenons à nos moutons…

Nous attendons donc la pluie pour ameublir les sols, en espérant qu’elle ne dure pas trop longtemps car il y a encore toutes les parcelles de rouge à finir de murir…

C’est déjà le troisième jour de vendange et déjà on se rapproche de la fin pour les blancs.

L’intérêt principal de la grêle est de rendre les vendanges plus courtes. On dépense moins d’argent. C’est toujours ça !

Les journées sont malgré tout très longues et j'ai peu de temps pour écrire.

Il est encore trop tôt pour le dire avec précision, mais je pense avoir environ 20 hl/ha pour les 3 cépages blancs confondus. Ce n’est pas beaucoup mais c’est ainsi.

Au moins, la qualité est là, bien présente. Pour le reste, on verra plus tard...