Après deux jours et demi de vendanges, premier arrêt. Il nous reste la muscadelle pour aujourd’hui.

On ne peut pas franchement dire que l’on va exploser les rendements en blanc cette année. De toutes les façons, on ne les explose jamais. Je ne sais pas comment font ceux qui ont des excédents, car nous en sommes toujours très loin ; heureusement. Il faut dire que nous ne connaissons pas vraiment le marchand d’engrais.

Donc, on n’a profité de cet arrêt de vendanges pour commencer le débourbage des blancs. Pour ceux qui ne le sauraient pas, il s’agit de la séparation du jus clair et des « sédiments » (pulpes et autres parties indésirables du raisin).

jus clair pompé lors du débourbage

Après pressurage, les jus viennent de passer quelques heures dans une cuve refroidie.

Chez nous, c’est un peu l’épicerie, c'est-à-dire la séparation de lots de petite, voire très petite taille.

Nous disposons même d’un garde-vin (à chapeau flottant) de 7 hl équipé d’un serpentin pour pouvoir refroidir de petits lots de 1 à 7 hl (photo ci-dessus).

Je ne sais pas s’il existe des chais mieux dotés en petits contenants que le nôtre. Nous avons des garde-vins de 1, 5, 7, 10, 15, 20 et 25 hl, parfois même en plusieurs exemplaires. Cela s’ajoute à des cuves de 6, 10 et 20 hl.

On est donc capable de séparer les lots avec une précision vertigineuse.

Il y a des moments où dans le chai, il faut se frayer un chemin entre les garde-vins et autres micro-cuves.

C’est pénible, mais c’est aussi le prix à payer pour segmenter au maximum les lots et suivre ainsi les différents micro-terroirs que nous avons pu isoler par l’observation mais aussi des techniques simples et logiques telles que la dégustation de grains de raisins ou même la « dégustation de fleurs », au moment de la floraison.

Maintenant,  sauvignon et sémillon sont débourbés et prêts pour la fermentation alcoolique.

Pour cela, il faut attendre que les levures venues des vignes avec les raisins soient décidées à commencer leur travail. Ne compter par sur moi pour les forcer ou même des menacer de faire faire le travail par d’autres levures venues d’ailleurs en paquets lyophilisés.

C’est bien avec les levures de mes vignes, que mes vins sont les meilleurs et les plus complexes.

Donc, il faut patienter et guetter les odeurs de fermentation qui ne tarderont pas d’arriver… quand les levures l’auront décidé.

C’est décidé, les vendanges commencent ce matin pour les blancs au Champ des Treilles.

Cette année, la date de début de la récolte est la plus tardive que nous ayons vue en bientôt 10 ans.

Au début, on se dit que des vendanges tardives sont une aubaine pour bien se préparer à cet évènement tant attendu.

Donc, j’ai donc nettoyé le matériel,

puis peaufiné le nettoyage.


Dans ma vie, j’aurai passé une quantité impressionnante d’heures en nettoyages divers. Pour moi, le nettoyage, c’est une seconde nature.

Pendant ce temps, Jean-Michel a fait l’entretien de la charrue. Après utilisation, il passe de la graisse sur les versoirs. De cette façon lors du prochain labour, ils seront parfaitement glissants. Pendant, l'été nous n'avions a eu ou pas pris le temps de nous occuper des charrues.Depuis plusieurs années, nous n’utilisons que de la graisse alimentaire pour tout le matériel viticole. Elle est bien plus chère et moins persistante, mais on peut penser que dans l’environnement, elle aura des conséquences (plus) neutres. C’est un petit geste, mais autant le faire quand on le peut.

Nous avons aussi préparé les tracteurs pour les vendanges. Il faut enlever le pulvérisateur de l'enjambeur qui tractera une remorque de cagettes.

Jean-Michel a même entrepris la maintenance de l’étiqueteuse.

Mais, même s’il y a toujours quelque chose à faire, on finit par tourner en rond, et à ne plus penser qu’aux vendanges au fur et à mesure qu’elles approchent.

Heureusement, elles sont là. Elles arrivent avec un magnifique ciel bleu ; ce qui n’est que justice après une saison plutôt grisonnante.

Pour le moment, on ne pense qu’aux blancs. Les rouges viendront après,…au bon moment.

Lorsque j’écris ce texte, il est encore très tôt. Les vendangeurs ne sont pas encore arrivés. Pour le moment, tout est calme.

Pour les photos, il faudra donc attendre un petit peu.

Vous allez sûrement vous dire que je me suis trompée de sujet et que les blogs sur les chefs d’œuvre en péril sont dans une autre rubrique.

Mais, ce titre c’est une image.

La citadelle, c’est la viticulture bordelaise traditionnelle ou plus exactement le côté « réfractaire » de cette viticulture à envisager le bio comme une solution crédible à la protection du vignoble.

Effectivement, aucune citadelle n’est imprenable et depuis quelques mois, nous sentons de vrais « frémissements » du côté de certaines propriétés bordelaises grandes ou plus modestes, qui ont mis en œuvre des essais en vrai grandeur de culture bio ou même biodynamique ou qui envisagent de le faire l’an prochain.

Pour être tout à fait honnête, j’en suis surprise moi-même. Nous avons passé plusieurs années sans avoir la moindre question. Et cette année, Jean-Michel et moi avons du répondre plusieurs fois à des demandes de visites ou de questions techniques concernant la façon dont nous procédons dans cette viticulture qui paraît parfois un peu mystérieuse.

Après le coup  de tonnerre qu’a constitué 2007 pour la lutte contre le mildiou, je pensais que les évolutions vers la culture bio seraient enterrées pour plusieurs années ; le temps que les gens oublient un peu l’importance de l’attaque.

Et bien, pas du tout. C’est justement le moment qu’ont choisi plusieurs personnes pour se lancer ou envisager de le faire.

En essayant de comprendre leurs motivations, on se rend compte qu’effectivement, 2007 a eu un effet non négligeable et inattendu en montrant que même la protection chimique la plus serrée ne mettait pas à l’abri de dommages et que la surconsommation de pesticides n’était pas la bonne réponse aux caprices du temps.

Certains candidats à cette évolution vers le bio semblent aussi ne plus se satisfaire de cette viticulture « poudre aux yeux » que l’on met en avant devant les consommateurs et qui n’est ni durable, ni respectueuse de la santé.

Iront-ils au bout de la démarche en convertissant totalement leur vignoble en bio ? Personne ne le sait ; ni eux-mêmes d’ailleurs.

Mais un premier pas a été franchi. Bientôt, les deux mains ne suffiront plus pour compter ceux qui « expérimentent ». J’espère que le mouvement va continuer et fera des émules parmi ceux qui n’osaient pas mais qui ne souhaitent pas non plus rater ce train qui s’élance.

Finalement, c’est avec une certaine fierté que nous constatons que notre discours d’une biodynamie sincère mais abordable et concrète, a pu participer à éveiller chez certains le désir de tenter l’aventure de la biodynamie sans renier les fondements d’une culture scientifique.

Nulle citadelle n’est imprenable ; nos amis du sud le savent bien en voyant l’exemple des cathares. Il faut parfois un peu de temps pour que les choses se fassent calmement et sans heurts. Patience et diplomatie sont justement des vertus très communes dans le bordelais viticole et que les gens de l’extérieur interprètent souvent (à tort ?) comme inertie et esprit de clan.

Depuis le temps qu’on les prépare, elles arrivent enfin.

Du moins, on les sent moins éloignées qu’avant…

Cette année, les conditions climatiques exceptionnelles ont retardé la maturation du raisin.

Pour la première fois de  l’année, j’ai fait des prélèvements pour des contrôles de maturité.

Ce n’est pas par plaisir, mais pour avoir quelques informations sur le degré potentiel et l’acidité. De plus, avec la réforme des AOC, il vaut mieux avoir des pages entières d’informations à présenter lors d’une visite de contrôle !

Ma vision du contrôle de maturité est tout simplement de goûter les raisins dans les rangs de vigne. En quelques secondes, on sait tout ou presque de ce qui nous intéresse.

Bien-sûr, on ne peut pas connaître le degré potentiel, ni l’acidité à la virgule près, mais là n’est pas l’essentiel.

En goûtant les raisins, j’en apprécie la qualité des peaux, l’équilibre du jus,…Bref, ce qui nous permet de savoir si le raisin est mûr pour faire un bon vin.

Même si la météo n’a pas été des plus généreuses dans les jours et les semaines passées, on dire que rien n’est encore perdu. La maturité que j’attends n’est pas encore là dans les blancs, mais l’état sanitaire reste très bon, particulièrement sur les muscadelles. Et dire que ce cépage est réputé très sensible à la pourriture.

Pourtant à la maison, il n’y a bien évidemment pas d’antibotrytis.

J’aimerais un jour essayer de faire du liquoreux avec des muscadelles mais je n’ai pas l’impression que le champignon puisse attaquer ces raisins.

Une fois de plus, quand un cépage est « bien dans sa tête », son état sanitaire s’en ressent positivement.

Pour en revenir aux vendanges, chacun semble replié sur son sort, en espérant que les choses s’arrangent.

Tout va maintenant dépendre des jours prochains. Un peu de soleil permettrait d’offrir de meilleures maturités, particulièrement pour les rouges.

Nombreux sont ceux qui dénigrent l’influence potentielle de la lune sur la météo. Cependant, parmi les vignerons, pratiquement tout le monde attend avec fébrilité la nouvelle lune, aujourd’hui même, pour savoir si le beau temps peut s’installer durablement. 

Autrement dit, ce patrimoine culturel reste très ancré dans la culture paysanne, même si les efforts de nettoyage sont particulièrement efficaces.

Il y a quelques mois, je vous parlais des vieilles cuves rouges en fin de vie et dont l’une avait justement failli interrompre celle de mon beau-père il y a quelques années.

Eh bien, les cuves rouges font maintenant partie du passé chez nous.

Depuis quelques jours, elles ont été remplacées par 2 cuves inox toutes neuves. Avec ce changement, ce sont les dernières cuves antérieures à notre arrivée qui disparaissent.

Pour libérer la place, il a fallu coucher les vieilles cuves afin qu’elles puissent franchir la porte du chai. C’est lors de cette opération périlleuse que mon beau-père avait été scalpé.

Malheureusement, pour rendre l’achat un peu moins lourd, j’ai économisé sur  l’extraction des vieilles cuves et  la mise en place des nouvelles.

Et cette fois-ci, toutes les précautions ont été prises pour éviter un nouveau drame. Jean-Michel qui une fois de plus a coordonné les opérations n’a pris aucun risque. Il avait préparé le chantier dans sa tête plusieurs jours avant, pour régler tous les détails.

Nous sommes arrivés sur le domaine en soirée la veille de la livraison des cuves neuves. Tel un enfant qui découvre un nouveau jouet, Jean-Michel n’a pas résisté à l’envie d’en découdre avec  les cuves rouges. Il a installé tout son matériel et en quelques dizaines de minutes, la première cuve était dehors sur le flanc. Cela s’est fait sans effort ou presque car étant inquiète de nature, j’ai forcé inutilement pour tenter de retenir la cuve contre un hypothétique faux mouvement. J’ai donc maintenant des courbatures pour rien !

Ce premier succès a permis à Jean-Michel de passer une nuit sereine car la tension nerveuse l’empêche toujours de dormir. C’est toujours la même chose lorsqu’il a un gros chantier à venir ou qu’il est en train de penser à une nouvelle machine à construire. Et dieu sait qu’il en a inventé des machines et autres équipements en 20 ans à Pontet-Canet !

Le lendemain matin, la deuxième cuve,  «l’écraseuse de tête » est elle-aussi sortie sans encombre sous l’œil indulgent de mon beau-père, qui n’a manifesté aucune rancune contre son agresseur.

Le temps de nettoyer le sol, le camion apportant les cuves neuves est arrivé. Le déchargement fut facile et en peu de temps, le cuvier a repris un air de cuvier puisque le trou béant dans la ligne des cuves a été comblé.

La dernière opération consiste à la remise en place des passerelles. Ces dernières ont été conçues il y a plusieurs années, pour pouvoir recevoir des cuves nouvelles de hauteur différente sans dépense d’argent(ou presque). C’est ça la gestion saine !!!

Nos passerelles sont géniales car elles ont une profondeur de 2 m. On peut s’y déplacer très facilement sans risque.

Lorsque nous avons commencé, il y a dix ans, les passerelles n’existaient pas. On passait de cuve en cuve en sautant et pour les vieilles cuves béton disparues maintenant, il y avait un vieux volet servant de pont.

Vous comprendrez donc que même s’il est modeste, j’aime beaucoup travailler dans mon petit cuvier où je dispose de tout ce qu’il faut pour travailler sans trop d’effort et en sécurité.

C'est qui le roi du pétrole?